א בינטל פון יאר צוריק, my boss asked me to train some users on a product called Results. Results is an end user reporting tool. It’s roughly analogous to SQL Server Reporting Service or Crystal. אין דער צייַט, עס איז דיזיינד צו לויפן אויף גרין טובז (e.g. ווייז 50 וואָקזאַל) connected to a Unix box via telnet.

My default answer to any question that starts with "Can you … " is "Yes" און אַז ס ווו אַלע די צרה אנגעהויבן.

דער קליענט איז אַ כעמישער פירמע אויס אין דאָרעמדיק קאַליפאָרניאַ און האט נאָר וועגן אלנגעוויקלט אַרויף אַ הויפּט ערפּ ימפּלאַמענטיישאַן באזירט אויף קאַד ס MFG/PRO. The implementation plan now called for training power end users on the Results product.

I wasn’t a big user of this tool and had certainly never trained anyone before. אָבער, איך האט געפירט אַ נומער פון אנדערע טריינינג קלאסן און איז שנעל אויף מיין פֿיס, so I was not too worried. Dennis, דער עמעס פול-צייַט רעזולטאַטן ינסטראַקטער, had given me his training material. Looking back on it now, it’s really quite absurd. I didn’t know the product well, had never been formally trained on it and had certainly never taught it. What business did I have training anyone on it?

צו קאָמפּליצירן דאס לאַדזשיסטיקלי, I was asked to go and meet someone in Chicago as part of a pre-sales engagement along the way. The plan was to fly out of New Jersey, גיין צו טשיקאַגאָ, meet for an hour with prospect and then continue on to California.

געזונט, I got to Chicago and the sales guy on my team had made some mistake and never confirmed the meeting. אַזוי, I showed up and the prospect wasn’t there. Awesome. I pack up and leave and continue on to CA. Somewhere during this process, איך געפינען אויס אַז דער קליענט איז וויסן ווייניקער ווי 24 hours before my arrival that "Paul Galvin" איז לערנען די סאָרט, not Dennis. The client loves Dennis. They want to know "who is this Paul Galvin person?" "Why should we trust him?" "Why should we pay for him?" Dennis obviously didn’t subscribe to my "געבן שלעכט נייַעס פרי" philosophy. Awesome.

איך אָנקומען בייַ די אַעראָפּאָרט און פֿאַר עטלעכע ינקרעדאַבלי נאַריש סיבה, I had checked my luggage. I made it to LAX but my luggage did not. פֿאַר מיר, לוזינג באַגאַזש איז אַ פּלאַץ ווי געגאנגען דורך דעם זיבן סטאַגעס פון טרויער. Eventually I make it to the hotel, מיט קיין באַגאַזש, מיד, הונגעריק און ווערינג מיין (דורך איצט, זייער קראַמפּאַלד) business suit. It takes a long time to travel from Newark — to O’Hare — צו אַ קליענט — צוריק צו אָוכער — און לעסאָף צו אָפּגעלאָזן.

איך לעסאָף געפינען זיך זיצן אין די האָטעל צימער, מאַנטשינג אויף אַ סניקערז באַר, exhausted and trying to drum up the energy to scan through the training material again so that I won’t look like a complete ass in front of the class. This was a bit of a low point for me at the time.

איך וואָוק אַרויף די ווייַטער טאָג, did my best to smooth out my suit so that I didn’t look like Willy Loman on a bad day and headed on over to the client. As is so often the case, אין מענטש זי איז געווען פייַן, polite and very pleasant. This stood in stark contrast to her extremely angry emails/voicemails from the previous day. She leads me about 3 miles through building after building to a sectioned off area in a giant chemical warehouse where we will conduct the class for the next three days. די 15 אָדער 20 סטודענטן סלאָולי אַסעמבאַל, most them still expecting Dennis.

איך שטענדיק אָנהייבן אַוועק מיין טריינינג קלאסן דורך ינטראָודוסינג זיך, giving some background and writing my contact information on the white board. As I’m saying, "Good morning, my name is Paul Galvin", איך שרייַבן מיין נאָמען, email and phone number up on the white board in big letters so that everyone can see it clearly. I address the fact that I’m replacing Dennis and I assure them that I am a suitable replacement, אאז"ו ו. I have everyone briefly tell me their name and what they want to achieve out of the class so that I can tailor things to their specific requirements as I go along. The usual stuff.

We wrap that up and fire up the projector. I go to erase my contact info and … I had written it in permanent marker. I was so embarrassed. In my mind’s eye, עס געקוקט ווי דעם: There is this "Paul Galvin" מענטש, last minute replacement for our beloved Dennis. He’s wearing a crumpled up business suit and unshaven. He has just written his name huge letters on our white board in שטענדיק מאַרקער. What a sight!

עס אַלע געענדיקט גליק, אָבער. This was a chemical company, נאָך אַלע. A grizzled veteran employee pulled something off the shelf and, מיסטאָמע אין הילעל פון עפּאַ רעגיאַליישאַנז, cleared the board. I managed to stay 1/2 day ahead of the class throughout the course and they gave me a good review in the end. This cemented my "pinch hitter" reputation at my company. My luggage arrived the first day, אַזוי איך איז געווען פיל מער פּראַזענטאַבאַל טעג צוויי און דרייַ.

ווי איך איז גענומען די רויט אויג צוריק היים, I was contemplating "lessons learned". There was plenty to contemplate. Communication is key. Tell clients about changes in plan. Don’t ever check your luggage at the airport if you can possibly avoid it. Bring spare "stuff" in case you do check your luggage and it doens’t make it. I think the most important lesson I learned, אָבער, איז דאָס: שטענדיק פּרובירן אַ מאַרקער אין דער נידעריקער לינקס-האַנט ווינקל פון אַ ווייַס ברעט איידער שרייבן, אין ריזיק אותיות, "Paul Galvin".

</עק>